KAWANISHI H8K EMILY
Il Kawanishi H8K (nome in codice alleato Emily) era un idrovolante multiruolo quadrimotore ad ala alta e a scafo centrale prodotto dall'azienda giapponese Kawanishi Kokuki KK dalla fine degli anni trenta ed impiegato dalla Dai-Nippon Teikoku Kaigun Koku Hombu, l'aviazione navale della Marina Imperiale giapponese, durante la seconda guerra mondiale.
La versione H8K2, sviluppo che introduceva un impianto motore più potente ed una maggiore capacità di combustibile, era caratterizzata da un pesante armamento difensivo che la rendeva un avversario ostico agli equipaggi Alleati e che conquistò nei loro confronti un profondo rispetto. Questa fu la versione definitiva, realizzata in 112 esemplari.
Ne venne realizzata anche una versione da trasporto, la H8K2-L conosciuta anche come Seiku, in grado di trasportare di 62 soldati e nella quale, per aumentare la capacità di carico, vennero eliminate le postazioni difensive, quelle laterali, quella ventrale e la torretta dorsale, ed eliminati i serbatoi di carburante interni che determinò una minore autonomia rispetto al modello da cui derivava.
L'H8K iniziò ad essere consegnato ai reparti nel 1941 e venne utilizzato per la prima volta in un'azione bellica durante l'Operazione K, nella notte tra il 3 ed il 4 marzo 1942 con due esemplari diretti a Pearl Harbor in una missione di bombardamento. In quell'occasione, dato che l'obbiettivo era al di fuori del raggio d'azione del modello vennero riforniti, previo ammaraggio nell'atollo French Frigate Shoals, da un sottomarino della Marina imperiale che si trovava sulla loro rotta. Benché, nonostante la difficoltà della missione, i due velivoli fossero riusciti a raggiungere Pearl Harbor, a causa della scarsa visibilità il bombardamento non ebbe il successo sperato non riuscendo a compiere alcun danno significativo.
Gli H8K2, versione più recente e migliorata, vennero utilizzati in numerose e varie missioni di pattugliamento marittimo a lungo raggio, ricognizione, bombardamento e trasporto tattico durante tutto il periodo della Guerra del Pacifico.
SCHEDA TECNICA
Tipo idrovolante multiruolo
Dimensioni e pesi
Lunghezza 28,13 m
Apertura alare 38,0 m
Altezza 9,15 m
Equipaggio 10
Prestazioni
Velocità max 465 km/h
Velocità di salita 8,1 m/s
Autonomia 7 150 km
Armamento
Mitragliatrici 5 Type 97 calibro 7,7 mm
Cannoni 5 Type 99 calibro 20 mm
Bombe fino a 1 000 kg tra bombe e cariche di profondità o
Missili 2 siluri da 800 kg
fonte wikipedia