Per la base, qualsiasi base, la miglior cosa da fare è usare del compensato. L'unico vantaggio della balsa è la leggerezza (infatti è usata solo nell'aeromodellismo.
Per quanto riguarda la stuccatura, per il legno è bene usare stucchi specifici. Una volta si usava molto la cementite, comodissima da applicare (era una specie di pittura bianca densa e si dava a pennello) e, una volta ben asciutta, comodissima da carteggiare e che dava una finitura favolosa. Probabilmente si trova ancora qualcosa di simile. Mi sentirei invece di sconsigliare gli stucchi per legno in pasta che, secondo me possono essere utili per il restauro, ma non per la preparazione superficiale.
Saluti,
Giorgio
"Non puoi dire di non esserne capace se prima non ci provi"